“三万?”朱棣霍然起身。
“只为感谢林约治水?”
永乐帝脸上满是难以置信。
苏州知府汤宗的奏疏里,曾盛赞林约“疏浚有方,民得安业”,夏元吉在收到他转送的奏疏后,更是力挺林约治水之策,称其“功在千秋”,就连纪纲之前的密奏,虽指控林约私募民夫,也未否认其治水成效。
可治水有方到,让三万百姓自发远赴都城致谢,这等号召力,未免太过夸张。
殿内陷入短暂的寂静,只有朱棣在殿内左右踱步。
他眉头深锁,大脑飞速思索局势。
寻常皇帝见此情景,怕是要忌惮百姓聚众滋事,当即下令驱散或遣返。
可朱棣不同,他自靖难夺位,正统不足。
他太需要一份实打实的功绩,一份能让天下人信服的正统证明。
而百姓的拥护,恰恰是这世上最无可辩驳的正统依据。
朱棣心想,三万百姓齐远赴京师,这是大好事啊,必须大办特办。
纪纲见永乐帝沉吟不语,小心翼翼地追问。
“陛下,这些百姓携带农具、锦旗,沿途秋毫无犯,只是一心求见。
臣斗胆请示,是派人劝返原籍,还是接引入城?”
纪纲语气谨慎,毕竟他不久前刚参过林约有割据之嫌,如今大量百姓自发前来京师,若事有不谐,恐怕大事不妙。
“不必劝返!”朱棣猛地停步,放声大笑。
永乐帝抬手,声音洪亮。
“传朕旨意,即刻调派人与顺天府官差,沿途设立饮水棚、粥铺,好生引导百姓入南京地界!
不得有丝毫怠慢,更不许任何人刁难!”
朱棣走到殿门口,望着宫外湛蓝的天色,语气坚定。
“朕要在午门外御道,接见这些百姓!”
他转身看向纪纲,震声道。
“朕要让天下人看看,朕治下的大明,是如何以民为本,是如何的民心所向!”
纪纲心头一震,连忙躬身领旨:“臣遵旨!即刻去安排!”
只要不是和林约相关的事情,纪纲行事还是很雷厉风行的。
他即刻调遣锦衣卫与顺天府官差,在南京城各门设卡,既严密搜查百姓行囊,防止夹带兵器、违禁之物,又需态度谦和,沿路引导。
毕竟永乐帝是要接见百姓,不是和某十全老人一样弄死百姓。
沿途街巷设下粥棚、饮水点,官差手持木牌引导方向,三万百姓虽人数众多,却如溪流归海般有序涌入。
午门城楼之下,文武百官已按品级排立两侧,皆是朝服整齐,神色各异。
吏部尚书蹇义捻着颌下长须,侧头对身旁的刑部尚书郑赐低声道:“郑大人,你可知晓这数万百姓突然入京,所为何事?”
郑赐眉头微蹙,目光扫过下方黑压压的人群,微微摇头:“某亦是一头雾水。”
“是啊,蹊跷得很。”蹇义捋沉吟,“夏尚书倒是上疏提过,言林约治水颇有成效,苏松二府灾情已缓。
难道此事和林约有关?”
两人低声交谈,其他官员也纷纷窃窃私语。
不多时,钟鼓齐鸣,太监高声传呼:“陛下驾到——”
百官肃立躬身,下方百姓也纷纷屏息。
朱棣身着明黄龙袍,腰束玉带,缓步走上午门城楼,十二章纹在日光下熠熠生辉。
他甫一露面,下方百姓便如潮水般跪拜下去,山呼万岁、声震云霄,此起彼伏,久久不绝。
待欢呼声稍歇,朱棣抬手示意平身,对身旁的太监侯显低声吩咐了几句。
侯显随即俯身,将话语传给城楼边缘的锦衣卫,锦衣卫再高声传递给下方的壮士,壮士们又层层转告。
这般辗转传递,终于将朱棣的话语,清晰地传到每个百姓耳中。
宣谕曰:
说与父老乡亲每,
我朱棣啊,当上皇帝没有很久,每天都睡不着,非常担心对不起老百姓,对不起我的父母。
今天听说江南的百姓从很远的地方来,齐聚京师,我很开心,但也很好奇。
乡亲们不怕辛苦,赶了上几百里路,到京师来到底为了什么事?
由于朱元璋的出身和皇明祖训,明朝皇帝对老百姓说话都很平铺直述,诏书常用“说与百姓每”、“恁”(你)等口语,比如劝农时直言“都要种桑养蚕,不许闲了”,警示官吏更是直接威胁“懒惰不用心便打罢了做军”。
朱棣也差不多继承了他爹的风格,圣旨常以“恁每”、“咱”开篇,甚至经常性与老百姓拉家常,包括后面很有文化的谜语人嘉靖帝,和故乡百姓说话,也相当的简洁明了,小孩听了都知道什么意思。
由于明朝中晚期识字率大增,甚至还因此出现了古怪的倒挂现象,老百姓说话听起来都比皇帝说话要文雅点。
话语传罢,人群安静片刻,一道消瘦的身影从队列中走出,正是被纪纲提前安排好的乡亲。
但他不知道的是,这个人,其实是营头赵虎麾下的青壮,是第一批跟着林约到处治水的松江府百姓。
他身着洗得发白的短打,面庞黝黑,走到御道中央,躬身行了个大礼,大声道。
“陛下!我等皆是苏、松二府的百姓,此番前来,并非有所求,而是特来谢恩!”
他先是按照纪纲事先教好的话说道:“四月末,江南突降暴雨,连日不绝,太湖水位暴涨,吴淞江、江淤塞不通,洪水滔天而来。
房屋被冲塌,田地被淹没,牲畜溺死无数,他们当真是过得凄苦,只能抱着浮木逃生,连饭都吃不上!”
说到此处,他眼前不由自主浮现出逃荒的情景,声音渐渐带上了哽咽,明显情真意切了许多,但话术也脱离了纪纲的提前指导。
“就在他们走投无路,以为必死无疑之时,幸亏陛下明察千里,心系万民,特派林钦差前来江南治水!”
他猛地直起身,目光灼灼地望向城楼之上的朱棣,大声喊道。
“林钦差到了江南,二话不说便投身治水,斩杀那些囤积粮草,弃民而逃的贪官污吏,为他们百姓出了一口恶气!
他不顾自身安危,亲赴河道一线,带领我们挖渠疏浚,加固河堤。
如果不是陛下圣明,派遣如此忠勇之臣,若不是林钦差舍生忘死,我等早已葬身鱼腹,哪里还有今日?”
这番话发自肺腑,下方的百姓们也纷纷附和,高声呼喊。
“林钦差救命之恩”、“陛下圣明”。
声浪席卷而来,比之前的山呼万岁还要热烈。
朱棣望着激情热烈的百姓,脸上露出了满意的笑容。
这般民心所向的景象,正是他最需要的正统证明。
而百官们则面面相觑,林约此人究竟什么情况,不过短短时日,竟然能让百姓如此爱戴。
朱棣又对着身旁的侯显说了些话,话语经层层传递,声音逐渐放大。
“父老乡亲们,你们的心意朕晓得了!
江南水患,朕日日挂心,寝食难安。
自四月暴雨成灾,朕便急调粮草,选派能臣,就是要还你们一个太平安康的日子!
朝廷定会照着林钦差的法子,接着疏浚河道、修筑堤坝,让江南再无洪水之扰!”
“陛下圣明!”
话音刚落,人群中突然爆发出一声洪亮的呼喊,正是混迹在人群中的赵虎。
他往前跨了两大步,双膝跪地,叩首喊道:“陛下的恩情,我江南苏、松二府百姓一辈子也还不完啊!”
赵虎仰头望着城楼,痛哭流涕道:“草民等恳请陛下,允许我等为您生祠,四时供奉,以林钦差配祀左右。
林钦差是真正的父母官,斩贪官、治洪水,为了我们连性命都不顾!
他虽有过激之举,却皆是为了救万民于水火,求陛下念其功劳,莫要过于责备!”
听到老百姓要给他生祠,朱棣更是大喜,嘴角的笑意藏都藏不住。
生词!这是老百姓对他拥护的明证,是巩固正统的绝佳佐证!
永乐帝心中感慨,林约傲上狂妄,但现在看来确实是个为国为民的忠臣良将,可惜天不假年,已然重病垂危。
想到此处,朱棣面露思索。
既然如此,不如顺水推舟做个人情,既显朕的宽宏,又能将治水之功揽过来。
毕竟林约都要死了,根本无所谓杀不杀。
于是朱棣说道:“乡亲们的请求,朕没有不答应的道理。’
永乐帝面色一肃,开始篡改历史,大谈特谈自己的关键作用、明察秋毫,果断举措。
“林约林钦差的所作所为,朕早已知晓!
他下江南之前,朕便赐了他御制八面汉剑,授予便宜行事之权,特许他遇贪官污吏可先斩后奏!
朕早料到江南官场腐败,若无专断之权,治水之事必受掣肘!
有幸,林钦差不负朕望,才有了今日成效,只可惜......”
朱棣话锋一转,语气添了几分惋惜:“只可惜林钦差连日治水、夙夜在公、秉忠尽职、勘灾恤民,竟然导致积劳成疾。
如今林钦差已重病垂危,卧病在床。
朕已派太医院最好的御医诊治,只盼他能早日康复,再为大明效力!”
城楼之下,吏部尚书蹇义与刑部尚书郑赐交换了一个眼神,皆从对方眼中看到了震惊与了然。
原来如此!难怪陛下一直不给林约做任何处置,原来是重病垂危了,这样就说得通了。
就是陛下说的提前安排,不知是真是假。
百官们也纷纷颔首,俗话说人死债消,既然林约要死了,那他擅杀知县的事情就算了。
现在老百姓群情激奋,他们配合皇帝收买一下民心,也未尝不可。
听闻林钦差病重垂危,午门外的百姓瞬间炸开了锅,纷纷担忧地议论起来。
“林钦差病得这么重?”
“老天爷保佑,一定要让林钦差好起来!”
“这么好的官,怎么就成这样了?”
“俺听闻林钦差没有亲人,没有子嗣,如此林钦差岂不是要绝嗣?!”
“老天不公啊!林钦差救了我们全家,怎么能让他就这么走了!”
先前还山呼万岁的人群,顿时哭声如潮,男女老少无不垂泪,捶胸顿足。
悲恸的呼喊此起彼伏,在宫墙间久久回荡。
人群中不知是谁高声提议。
“求陛下恩准,我们想见林钦差,当面谢他的救命之恩!”
这话瞬间点燃了所有人的情绪,百姓们纷纷附和。
“求陛下恩准!让我们再见林钦差一面!”
万余百姓齐齐跪地,场面蔚为壮观。
朱棣立于城楼之上,当即传旨应允。
按照林约留下的民夫组织体系,老百姓自发的以营为单位,快速选出了五名代表,皆是治水时功绩卓著的营头,赵虎便是其中领头之人。
在太监的引领下,五人穿过层层宫阙,来到林约养病的偏殿。
殿内药香弥漫,帐幔低垂,林约卧在榻上,面色苍白如纸,唇无血色,双眼紧闭,往日里的英气勃发,神采飞扬之色全然不见,只余胸膛微弱的起伏。
“林大人,您怎么病得这么重啊。”
一名瘦脸营头哽咽着开口,声音颤抖。
其余几人也纷纷摇头叹息,眼中满是悲痛,脚步轻缓地围到榻边,默默垂泪。
赵虎见状,顿时如遭重击,壮硕身躯倾倒,双膝跪地,眼泪瞬间夺眶而出,痛哭流涕。
“林大人!您是我赵虎这辈子见过最好的官!
治水时您跟我们同吃同住,粗茶淡饭从不挑剔,我们不懂疏浚的法子,您手把手教我看图纸、辨水流,从不摆大官的架子,礼贤下士、平和待人。
遇到顽固乡绅,您严厉处置,为民伸冤,看到百姓挨饿,您把自己的口粮省下来分给孩子,爱惜百姓如爱惜自己的骨肉。”
赵虎打着地面,青石板被震得咚咚作响。
“您为了治水呕心沥血,日夜不休,怎么就一病不起了呢?
老天当真不公,怎么不怜惜您这样的好人啊!”
偏殿西侧的雕花屏风后,朱棣与纪纲正悄然旁观。
朱棣望着榻前痛哭的赵虎,见此情景心中也不无悲怆,不由得再次感叹。
“林约果然是大明之良臣,竟得百姓如此爱戴。
只可惜天妒英才,年纪轻轻便重病垂危,朕失去他,就如汉高祖失去张良一般,实在是令人悲怆。
不过朱棣也有些疑惑,这林约在面对百姓和面对他,是不是两幅嘴脸,林约温文儒雅这种事,他怎么不知道?